Les Hamers sont diamantaires dans le 9e depuis 1898

Les Hamers sont diamantaires depuis plus de quatre siècles. Le dernier de la lignée à pratiquer le métier, Eric Hamers (photo), a pourtant failli devenir footballeur au Milan AC.

Loin du lu10e de la place Vendôme, le bureau d'Eric Hamers, rue Saulnier, est d'une grande austérité, avec ses barreaux aux fenêtres. Qui pourrait imaginer que les diamants des certaines bagues ou parures en vitrines chez les grands joaillers de la place Vendôme sortent de ses ateliers?

Depuis quatre siècles et demi, la famille Hamers perpétue la dynastie de diamantaires de Brunssum, une ville au sud-est d'Amsterdam. "Nous sommes Installés depuis 1898 dans le 9e, explique Eric, meilleur ouvrier de France, qui vient de troquer sa blouse pour un rendez-vous place Vendôme. Le 9e, explique-t-il, est le quartier par excellence des diamantaires, à deux pas de la place Vendôme mais beaucoup moins cher. Chez les Hamers, chaque lignée avait un seul enfant et tous devenaient diamantaires."

Eric Hamers a failli échapper à la règle et devenir footballeur. Il fut recruté au Milan AC, avant qu'une blessure ne mette un terme prématuré à sa carrière. Tout naturellement, Eric est rattrapé par son destin. Il devient diamantaire. Dès 16 ans, il apprend le métier chez un négociant qui avait aussi une taillerie.

Eric est avant tout un entrepreneur. Cette forte personnalité au caractère bien trempé et aux facettes aussi multiples que celle d'un diamant ne pouvait rester longtemps employé. A 21 ans, il s'installe à son compte. On est en 1983. "J'ai eu la chance de profiter de la fin des trente glorieuses, se souvient Eric. C'était l'époque de l'insouciance. A partir de 1987, de grands groupe de lu10e ont anéanti le tissu social historique du métier, en morcelant toute la filière. Il est impossible aujourd'hui de connaitre le métier de A à Z, du négoce à la taille". A tel point que ce père de trois garçons a des doutes sur sa succession. "Je ne suis pas certain que l'un des trois prendra la relève", s'interroge-t-il.

Notre diamantaire a la dent dure contre les dirigeants de certains groupes de lu10e. "Beaucoup ont spéculé et n'ont pas investi suffisamment leur gain dans leur outil de production", s'insurge-t-il. Avec la crise, une grande marque vend actuellement pour près de 30 millions de dollars de pierres aux négociants qui lui avaient vendues."

Jouxtant le bureau d'Eric se trouve l'atelier aux lumières blanches des néons. Rien de glamour. La poudre de diamant se dépose imperceptiblement sur les murs qui noircissent. Trois artisans y taillent les diamants.

L'un d'entre eux, Adrien Slabiak (photo), 62 ans de métier, s'ingénie à faire ressortir la beauté d'un diamant brut. Cela consiste à perdre le moins de matière possible et à faire ressortir la lumière de la pierre. Sur le tour, la plaque de métal imbibée de poudre de diamant sert à la taille, Adrien vérifie à chaque opération l'inclinaison de la facette et la combinaison des 57 facettes qui constituent l'ensemble d'un diamant taillé. Il faudra à Adrien un semaine pour tailler et polir un diamant de cinq carats.

Pour nos deux experts, le diamant est une valeur refuge si l'on sait bien le choisir. "Ces cinq dernières années, les prix ont explosé, précise Eric. On a ajouté un zéro à chaque prix. Les bijoux de Lorenz Bäumer et René Boivin sont des valeurs sûres". Avis aux collectionneurs, la mise de départ pour un bijou s'élève à 6000 euros. Le prix de l'éternité. Le Daily Neuvième